Märchen aus der neuen Zeit Anders als es die Mode jener Zeit nahegelegt hätte, hat E.T.A. Hoffmann sein >Mährchen aus der neuen Zeit<, so der Untertitel vom >goldenen Topf<, in die Alltagswelt verlegt. Dieser Kunstgriff einer Phantasiegeschichte, die, 'f]eenhaft und wunderbar aber keck ins gewöhnliche alltägliche Leben tretend', seine Gestalten ergreift und sie zu Grenzgängern zwischen nüchterner und phantastischer Welt macht, bestätigt den literarischen Rang des Kunstmärchens: Weder greift es die Form des Volksmärchens auf noch versteigt sich der Autor in Bildwelten fern jeglicher Realität. Das Einbrechen des Phantastischen in den Alltag hat sich als angemessenes Mittel erwiesen, amüsante wie verstörende, ja bisweilen sogar beklemmende Spannung zu erzeugen. Reich an intertextuellen Bezügen und musikalischen Anklängen ist >Der goldene Topf< selbst vielfache Inspirationsquelle für Literaten, Musiker und Illustratoren geworden.

E.T.A. (Ernst Theodor Amadeus) Hoffmann kam am 24. Januar 1776 als Sohn eines Hofgerichtsadvokaten in Königsberg zur Welt. Nach der Scheidung seiner Eltern blieb der Junge bei der Mutter und besuchte die Burgschule in Königsberg. Als er das Jurastudium beendet hatte, heiratete er die Polin Maria Thekla Michaelina Rorer, mit der er später seine Tochter Cäzilia bekam. Der Jurist und Richter war ein künstlerisches Multitalent: Er arbeitete unter anderem als Komponist und Kapellmeister, Zeichner und Literat. Hoffmann starb am 25. Juni 1822 an einer schweren Krankheit in Berlin.

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